Когда вы рассматриваете долгосрочные последствия изменения климата или даже непосредственные проблемы, с которыми мы уже сталкиваемся, тема может показаться сложной. Иногда это может даже заставить вас задуматься: Действительно ли мои действия сами по себе оказывают существенное влияние на окружающую среду?

Ответ прост: Да.

Каждый — от крупных корпораций до мелких фермеров или предприятий до среднего американца — играет роль в здоровье планеты, особенно когда речь идет о выбросах парниковых газов, вызванных нашей продовольственной системой (которая, кстати, вносит четверть выбросы парниковых газов в мире). От того, какие продукты мы покупаем в супермаркете, до того, что мы делаем с нашими пустыми бутылками из-под воды, наш повседневный выбор во многом влияет на окружающую среду. Вот несколько примеров того, как потребление пищи и наша продовольственная система влияют на качество воздуха, земли и воды на Земле.

Загрязнение воздуха

Будь то поездка, необходимая для перевозки продуктов питания, упаковка, используемая для хранения этих продуктов, или отходы, образующиеся в пути, многие аспекты производства продуктов питания способствуют выбросам парниковых газов.

Отбеленные коралловые рифы

Одним из наиболее пагубных последствий загрязнения воздуха и вредных газов является повышение глобальной температуры. «Океан поглотил более 90 процентов дополнительного тепла, вызванного выбросами парниковых газов, что привело к повышению температуры океана», — говорит Райан Бигелоу, старший менеджер программы Программа наблюдения за морепродуктами Аквариума Монтерей-Бей . «Это привело к обесцвечиванию кораллов, более токсичным цветениям водорослей и нарушению морской пищевой сети». Биглеоу говорит, что сегодня почти половина коралловых рифов в мире уже исчезла. «К сожалению, они жизненно важны для поддержания биоразнообразия и тысяч морских видов, а также для индустрии морепродуктов».

Индустрия морепродуктов уже находится в нестабильном состоянии из-за прилова (когда рыба или другие морские виды вылавливаются непреднамеренно, когда рыбак ловит рыбу другого вида или размера) и чрезмерного вылова исчезающих видов, вызванного коммерческим рыболовством. Это означает, что запасы рыбы будут продолжать сокращаться сверх скорости, которую они смогут восполнить.

Что ты можешь сделать: При покупке морепродуктов обратитесь к Seafood Watch за рекомендациями по устойчивому развитию чтобы помочь уменьшить воздействие вашей покупки на окружающую среду.

Увеличенные продовольственные мили

Продовольственные мили относятся к расстоянию перевозки продуктов питания, например, самолетом, лодкой или грузовиком, умноженному на количество продуктов, перевозимых по массе. Исследовательская работа показывает, что около 0,2 процента продовольственных миль приходится на авиаперелеты, почти 60 процентов — на лодку и примерно 31 процент — автомобильным транспортом. Однако из-за ограниченной пропускной способности грузов, доставляемых по воздуху, за одну поездку по сравнению с наземным или водным транспортом, исследования указывают на то, что при транспортировке пищевых продуктов по воздуху выделяется в 50 раз больше парниковых газов, чем при транспортировке такого же количества по морю, и в 5 раз больше, чем по дороге. Как правило, продукты с коротким сроком хранения, которые производятся на международном уровне, доставляются воздушным транспортом из-за их скоропортящегося характера, что экспоненциально увеличивает их углеродный след по массе продукта.

Что ты можешь сделать: Некоторые способы сократить продовольственные мили — это делать покупки на местных фермерских рынках, есть сезонные продукты, когда они на самом деле в сезон, реже покупать продукты и даже выращивать фрукты и овощи на заднем дворе или в общественном саду. Компании по доставке продуктов, такие как Несовершенные продукты , адаптируйте свои бизнес-модели, чтобы помочь сократить продовольственные мили. Они делают это, «объединяя клиентов и районы вместе, чтобы сократить пройденные километры, и целенаправленно отправляя по районам один день в неделю, чтобы доставить продукты всему сообществу за одну поездку», — говорит Мадлен Ротман, глава отдела устойчивого развития Imperfect Foods.

Пищевые отходы

Еще одним очень важным фактором изменения климата являются пищевые отходы. По данным Института мировых ресурсов , поразительная четверть калорий, производимых в мире, выбрасывается, портится в цепочках поставок и тратится впустую розничными торговцами, ресторанами и потребителями. Согласно исследованию, проведенному Пур и Немечек (2018) , это означает, что около 6 процентов глобальных выбросов парниковых газов приходится на одни только пищевые отходы.

Чтобы остановить обилие пищевых отходов, такие компании, как Imperfect Foods, «сотрудничают с фермерами и производителями, чтобы покупать очень вкусные и питательные продукты, которые могут не соответствовать эстетическим стандартам обычных бакалейщиков и были бы потрачены впустую», — объясняет Ротман. Компания «спасает продукты, которые в противном случае провалились бы сквозь щели нашей пищевой системы», — говорит она. В прошлом году из-за сокращения поездок и массовых собраний во время пандемии у авиакомпаний и других общественных развлекательных центров были излишки товаров, которые в противном случае они бы быстро продали. «Мы смогли перепрофилировать, например, лотки для закусок и попкорн в кинотеатре и доставить их потребителям, исключив ненужные отходы. В 2020 году наша стратегия поиска продуктов питания сэкономила более 50 миллионов фунтов продовольствия», — говорит она.

Что ты можешь сделать: Пищевые отходы часто возникают непреднамеренно, например, безобидные бытовые обычаи, такие как неправильное хранение или утилизация продуктов. Компостирование может помочь смягчить воздействие пищевых отходов и уменьшить их количество, попадающее в центры выбросов парниковых газов (например, на свалки). Согласно Агентство по охране окружающей среды США (EPA) , компостирование снижает выбросы метана, устраняет необходимость в химических удобрениях, способствует повышению урожайности сельскохозяйственных культур, улучшает удержание воды в почве, среди многих других преимуществ. По словам Ротмана, компосты в каждом центре выполнения Imperfect Foods помогли «отвести более 75 процентов наших отходов со свалок» в 2020 году.

СВЯЗАННЫЙ: Как бороться с изменением климата, выбрасывая меньше еды

Увеличение выбросов метана

Другой важной проблемой, способствующей возникновению парникового эффекта на нашей планете, является выброс метана в результате пищеварения скота. Хотя метан не так заметен, как углекислый газ, он гораздо более вреден и эффективен. В соответствии с АООС и Американская федерация фермерских бюро , выбросы метана составляют около 10 процентов всех парниковых газов. По словам Эндрю Уолмсли, директора по связям с Конгрессом Американской федерации фермерских бюро, «метановые реакторы не только помогают лучше управлять питательными веществами, поступающими от наших животных, но также могут создавать возобновляемую энергию, возобновляемый природный газ и возобновляемую электроэнергию». Он отмечает, что бюро является «решительным сторонником биотоплива, такого как этанол и биодизель». Использование биотоплива помогло сократить выбросы парниковых газов на 71 миллион метрических тонн, что эквивалентно снятию с дорог 17 миллионов автомобилей».

Что ты можешь сделать: Подумайте о том, чтобы сократить потребление говядины хотя бы на один прием пищи в неделю. Исследование, проведенное во Франции, показало, что замена говядины на свинину позволила сократить выбросы парниковых газов на 30 процентов, которые были бы получены от говядины. Птица оказывает еще меньшее воздействие на климат, чем свинина.

Загрязнение земли

Несколько факторов, в том числе пестициды и глобальное потепление, оказали разрушительное воздействие на здоровье почвы и популяции опылителей, оставив продовольственную систему в уязвимом состоянии.

Истощенное здоровье почвы

«Наша сельскохозяйственная система губительна — для земли и здоровья людей. То, как мы производим пищу, разрушает почву, выкашивает тропические леса, истощает наши ресурсы пресной воды и приводит к массовой потере биоразнообразия в нашей экосистеме», — говорит Марк Хайман, доктор медицинских наук. Газета 'Нью-Йорк Таймс автор бестселлеров Еда: что, черт возьми, я должен есть? и руководитель отдела стратегии и инноваций Кливлендского клинического центра функциональной медицины. «Мы потеряли 75 процентов наших видов опылителей, 90 процентов наших съедобных видов растений и половину всех видов домашнего скота, не говоря уже о миллионах других видов флоры и фауны».

Что может сделать отрасль: Для решения этой проблемы Хайман рекомендует метод регенеративное сельское хозяйство это включает животных в естественный цикл сельского хозяйства для создания почвы, производства удобрений, сохранения воды и устранения необходимости в токсичных сельскохозяйственных химикатах. «Регенеративно выращенные животные приносят чистую пользу изменению климата, восстанавливая крупнейший поглотитель углерода на планете, намного больший, чем все тропические леса, поглотитель, который может хранить в три раза больше углерода, чем существует сегодня в атмосфере: почва. На планете нет лучшей технологии улавливания углерода, чем фотосинтез», — отмечает он. Цель состоит в том, чтобы создать богатую питательными веществами почву, идеальную для ведения сельского хозяйства, имитируя поведение естественных пастбищных животных с управляемым выпасом и регенеративным сельским хозяйством. «По некоторым оценкам, мы могли бы сократить от 50 до 100 процентов всего углерода в атмосфере, если бы расширили регенеративное сельское хозяйство», — говорит Хайман.

Популяции опылителей, подверженные риску

По данным Министерства сельского хозяйства США (USDA), 35 процентов мировых продовольственных культур, включая яблоки, брокколи, кофе и миндаль, зависят от животных-опылителей, таких как пчелы и бабочки. К несчастью, популяции опылителей подвергаются высокому риску из-за факторов окружающей среды, таких как потеря среды обитания, пестициды, изменение климата и болезни. Уолмсли отмечает, что «опылители оказывают огромное влияние на окружающую среду, и слишком многие наши культуры не могут воспроизводиться без опылителей». Фермеры отмечают зоны распространения рабочих пчел, чтобы пестициды и химические вещества минимально нарушали окружающую среду. Уолмсли добавляет, что фермеры работают над тем, чтобы «убедиться, что решения связаны с моделями миграции [опылителей]», и они дошли до того, что «сотрудничали с транспортными департаментами, чтобы создать среду обитания для опылителей вдоль дорог», чтобы защитить колонии этих жизненно важных насекомых. .

Что ты можешь сделать: Ограничьте использование пестицидов в вашем саду и по возможности выбирайте органические продукты.

Загрязнение воды

Учитывая, что 71 процент земной поверхности покрыт водой, загрязнение океана и других источников пресной воды является главной темой для тех, кто исследует нашу продовольственную систему, подверженную риску. Основными факторами, загрязняющими или нарушающими эти экосистемы, являются микропластики в море из испорченных пластмасс, а также испорченные и уменьшающиеся источники пресной воды из-за стока.

Пластиковая упаковка засоряет экосистемы

По данным Аквариума Монтерей-Бей , средний американец создает 270 фунтов пластиковых отходов каждый год, и только 9 процентов когда-либо произведенного пластика перерабатываются, а еще 12 процентов сжигаются. Остальной пластик, более 5 миллиардов тонн, оказался на свалках или в виде мусора в естественной среде (включая океан). К сожалению, 5 миллиардов тонн непереработанного пластика не могут биоразлагаться при нормальных обстоятельствах, что приводит к образованию микропластика. По мере того, как пластик пытается разрушиться, он распадается на крошечные кусочки толщиной менее 5 миллиметров, которые, как говорят исследования аквариума, можно найти по всему океану, от поверхности до морского дна, а также в желудках морских животных.

Большинство упаковок для потребительских товаров, контейнеров для еды на вынос и даже пакетов для покупок изготовлены из небиоразлагаемых материалов, которые попадают в море или другие водоемы, вызывая необратимое загрязнение воды. По данным Службы национальных парков , пластиковая бутылка полностью разлагается за 450 лет.

Что ты можешь сделать: Чтобы уменьшить количество пластика, попадающего в воду, рассмотрите возможность отказа от одноразовой упаковки, переработки отходов и перехода на многоразовые пакеты и контейнеры.

Испорченный сток с сельскохозяйственных угодий

В результате ведения сельского хозяйства избыточный сток от сельскохозяйственной отрасли может попасть в пресноводные озера или реки, впадающие в океан. «Сток с сельскохозяйственных угодий Калифорнии способствует загрязнению океана. Когда излишки питательных веществ из удобрений и отходов животноводства попадают в водные пути, они могут вызывать цветение водорослей и снижать уровень кислорода, нанося вред морским животным», — объясняет Бигелоу.

Что ты можешь сделать: Делайте покупки на фермерских рынках и фермах, и поговорите с местными фермерами о своей агротехнике.

Преобладают водные следы

Сельское хозяйство играет значительную роль в водных ресурсах, доступных в мире. По данным Министерства сельского хозяйства США , на сельское хозяйство приходится 80 процентов потребления воды в стране. Мясная промышленность, например, требует поразительного 2000 галлонов воды на фунт говядины производить.

Что ты можешь сделать: Чтобы отслеживать ежедневный водный след среднего американца, Коммуникационный фонд GRACE (GRACE), некоммерческая организация, занимающаяся созданием более устойчивой продовольственной системы, создала Калькулятор водного следа , который помогает отслеживать потребление воды в зависимости от потребления воды в вашем домашнем хозяйстве.