Праздники меня раздражают. Поскольку первая неделя декабря знаменует собой самое счастливое время года, все начинает меня тревожить: мне не нравятся рождественские гимны, которые играют в аптеке, когда я покупаю тампоны. Меня беспокоит внезапная повсеместность слова магия . И хотя я проявляю доброжелательность в течение всего года, меня раздражает мысль о сезоне, предназначенном для поднятия настроения и теплых пожеланий.
Но я не совсем ухмыляюсь. Мне нравится видеть фотографии моих друзей и их детей на праздничных открытках, которые заполняют наш почтовый ящик. Я чувствую запах свежей сосны, когда прохожу мимо стенда с рождественскими елками. А много декабря назад, когда мой сын был младенцем, а дочери - три с половиной, я подумал, что было бы неплохо показать ей праздничные представления в окнах Macy’s. За шесть лет жизни в Нью-Йорке я сам их ни разу не видел.
В этот умеренно прохладный будний вечер мы вчетвером направились на 34-ю улицу. Я позвонил в Macy’s, чтобы узнать, как поздно Санта принимает посетителей; женщина на другой линии сказала 5 часов. Мы будем скучать по нему, так как приедем не раньше семи, после рабочего дня и ужина моего мужа. Но это было нормально. София не знала, что увидеть Санту возможно, и всего через четыре месяца Алекс повсюду ходил просто на прогулку.
Витрины были впечатляющими: в сцене зимнего леса лев в натуральную величину поворачивал головой и громко рычал, не пугая ягненка и пингвинов, разделяющих его королевство. В другом окне Санта сидел посреди гостиной, наполненной игрушками, с игрушками на дорожке, кружащейся вокруг него, в то время как гигантский белый медведь высунул голову из стены, чтобы лизнуть леденцовую трость.
С Алексом, пристегнутым к переноске на груди Джима, и Софией в коляске, мы неторопливо обошли квартал, пораженные феерией. Посмотрев на каждый из множества дисплеев, казалось, что мы должны отправиться домой. Но эта редкая семейная экскурсия по будням была настолько восхитительной, что мне пока не хотелось возвращаться в нашу маленькую грязную квартирку. Как родитель, работающий полный рабочий день, я мало что могла найти, кроме продуктового магазина и детской площадки. Заглянув в Macy’s через двойные двери, я был впечатлен колоссальной аркой из пуансеттий. Как насчет того, чтобы заглянуть внутрь? Я предложила мужу.
Одна изящная арка из пуансеттий вела к другой. Мы прогуливались по косметическому отделу первого этажа, любуясь повсюду пышной пуансеттией. Я не могу сказать, что росло быстрее - мой новый аппетит к творческим праздничным выставкам или острые ощущения от того, что я не в своей тарелке, - но я сказал Джиму, что было бы весело взглянуть на Санталанд, площадь, где Санта-Клаус принимал посетителей.
Мой муж не хотел. Если Санта ушел, что там было посмотреть? Разве мы не насытились? В конце концов, это было 20:45. Нам все еще приходилось учитывать поездку на метро до дома. Но у Алекса не было постоянного ритма сна, поэтому поздний отход ко сну для него не имел значения, а на следующее утро Софии не было дошкольного учреждения. Еще десять или пятнадцать минут казались безобидными.
Мы поднялись на лифте на восьмой этаж, где среди вешалок с пальто не двигалось ни одно существо, даже мышь. Когда мы сориентировались, из-за угла выскочила женщина в зеленой эльфийской шляпе, сотрудница Macy’s и сказала: «Если вы пришли увидеть Санту, значит, так оно и есть». Тебе лучше поторопиться. Вы последние.
Я не мог в это поверить. Очевидно, собеседник неправильно отсчитал время. Санта видел посетителей до 21:00. Взволнованные, мы двинулись по тропе, указанной эльфом, пройдя через вагон поезда и попав в новую сверкающую вселенную - зимнюю страну чудес, покрытую мягким пушистым снегом, где веселая музыка Щелкунчик играл. Крошечные белые огоньки над головой освещали ветви массивного дуба. Еще больше огоньков мерцало на бесчисленных рождественских елках всех размеров. Среди деревьев по обе стороны длинной извилистой деревянной дорожки было множество достопримечательностей: на сцене кружились плюшевые мишки-балерины, балансировали на лыжах пингвины в ярких шарфах, белые медведи качались на гигантской леденцовой трости.
Мы быстро двинулись по тропинке, восклицая: «Смотри! когда мы проезжали марширующий оркестр плюшевых мишек в красных одеждах, огромные сани, заваленные игрушками, миниатюрный старомодный город, заключенный в стеклянный корпус, окруженный электричкой.
Я не знал, осознала ли София, перенесенная в этот альтернативный мир, то, что неизбежно, поэтому, когда мы приблизились к концу дорожки, я опустился до ее уровня. - Ты собираешься встретить Санту, - объяснил я. Она загорелась.
Выйдя из зимней страны чудес в зал ожидания, несколько дружелюбных магазинных эльфов освободили нас от коляски и куртки, а затем проводили нас за угол к тому месту, где он сидел - Санта-Клаусу. Пятно на. Настоящий Маккой. Я был поражен. Все в нем было подлинным: внушительные размеры, очки, белая борода. Его добрые глаза даже блеснули. Я быстро убедился, что после его визита к нам домой этому человеку потребуются летающие олени.
Санта удобно устроился в кресле, улыбаясь при нашем приближении. Он жестом пригласил Софию выйти вперед. Наша уверенная в себе, болтливая девушка была ошеломлена. Я никогда не видел такого выражения на ее лице. Наблюдая за тем, как она храбро сидит на коленях у Санты, я почувствовал, что что-то во мне изменилось. Казалось бы, пока я прошел Санталанд , сотни крошечных белых огней растопили застывший слой измученного взрослого, обнажив маленькую девочку, все еще живущую внутри меня. Она так долго спала, что я даже представить себе не мог, что ее можно разбудить. Теперь, несомненно, она пошевелилась. Впервые за долгое время я вспомнил, каково было верить в Санта-Клауса.
Когда мы направились домой, я подозревал, что после такого волнения София не сможет успокоиться. Но она легла спать без суеты. Вместо этого я не мог заснуть. Пока мой маленький сын тихо сидел в кроватке у изножья моей кровати, я слушала шипение и тиканье батареи, погруженную в водоворот мыслей и эмоций - наслаждаясь встречей с Сантой, чувствуя благодарность за то, что меня снова коснулись магией и убаюкивая невинность, которая чудесным образом вновь появилась во мне. В эту особенную ночь я стал верующим. Всем сердцем я верю, что части нас, которых давно не хватало, все еще можно найти.
