ЛЕТО ДО В восьмом классе, когда ее сверстники проводили ленивые дни перерыва, катаясь на велосипедах и ходя в торговый центр, 14-летняя Мэри Хеффернан начинала свой первый бизнес. После того, как тетя наняла ее нянчиться с несколькими кузинами, Мэри решила расширить - и даже больше - запустить летний развлекательный лагерь Мэри на заднем дворе ее родителей в Менло-Парке, Калифорния. Я подумала, что с таким же успехом могу присмотреться к другим соседским детям и потратить на это свое время, - говорит она о своих двух десятках или около того подопечных. Это дало мне предпринимательскую ошибку.

К 30 годам Мэри, которой сейчас 40 лет, вместе со своим мужем Брайаном, которому сейчас 47 лет, успешно открыла 10 малых предприятий. В их число входили учебный центр, цветочный магазин, детский сад и два ресторана с едой за столиком. . Когда у пары возникли проблемы с поиском мяса, выращенного с соблюдением этических норм, Мэри использовала препятствие как возможность. «Мы точно знали, как мы хотим выращивать животных», - говорит она. Она подумала: «Почему мы не можем сделать это сами?» Мэри и Брайан давно мечтали купить недвижимость за городом. Животноводческий бизнес потенциально может служить двойной цели - поставлять мясо для их ресторанов и быть пастырским отдыхом на выходных для их семьи.

Хеффернаны купили ранчо Sharps Gulch, 160-летнюю животноводческую ферму в Форт-Джонсе, штат Калифорния, 27 декабря 2013 года, примерно через шесть недель после первого посещения их 1800 акров. Первоначально пара наняла менеджера ранчо, намереваясь ездить туда и обратно по выходным - 12 часов туда и обратно - чтобы они могли вести свой другой бизнес. Супругам потребовалось всего несколько выходных на ранчо, чтобы понять, насколько счастливее их семья была в этой новой среде. Им нравился ежедневный ритм ухода за своими животными, свежий воздух и пространство для прогулок, сплоченное сообщество Форт-Джонса. Кремниевая долина значительно изменилась с тех пор, как Мэри была ребенком. Хотя они объясняют свой успех в бизнесе астрономическим ростом и богатством региона, Хеффернанцы устали пытаться идти в ногу со временем. Они боялись, что их девочки вырастут с искаженным взглядом на мир.

В апреле, возвращаясь в Район залива из восьмой поездки на ранчо на выходных, пара обсудила свои варианты. Постоянная жизнь в Форт-Джонсе затрудняла бы ведение других предприятий, которые им приходилось бы делать удаленно. Если бы они продали свой бизнес, они могли бы пойти ва-банк в этом новом предприятии, но им нужно было бы построить жизнеспособный скотоводческий бизнес, у которого еще не было бы существующей клиентской базы из их двух ресторанов, как они первоначально планировали. В конечном итоге решение сводилось к образу жизни, который они хотели для четырех девочек, спящих в задней части машины. Этот шаг был для них, для их будущего. Хеффернаны пошли ва-банк.

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ, они продали все свои предприятия, кроме одного (Мэри продолжала вести свой первый бизнес, репетиторский центр, но продала его недавно) и вместе с дочерьми покинули недавно купленный дом мечты мастера площадью 5000 квадратных футов в Лос-Альтос в деревенский дом, Каюта смотрителя площадью 780 квадратных футов в Sharps Gulch. Сейчас Мэри говорит, что это было далеко не так, как в нашем комфортном пригороде. Хеффернаны заполнили два больших контейнера для хранения своими вещами (позже они перепрофилировали свою мебель и другие предметы вокруг собственности), упаковали свою машину и совершили последний долгий путь в тот день, когда их старший ребенок закончил детский сад.

Они думали, что их переезд, который Брайан описывает как переход от большого дома с маленьким задним двором к маленькому дому с большим задним двором, может быть трудным - настолько, что они сохранили свой дом в Лос-Альтос как план Б на шесть лет. месяцев до продажи. Но мы поняли, что нам не нужно столько вещей, чтобы жить очень счастливой и приносящей удовлетворение жизнью, - говорит Мэри. Четыре сестры Хеффернан делили кровать в течение двух лет, прежде чем переехать в койки на чердаке. Однако большую часть ночи вы все еще можете застать их вместе в гостиной, спящих у дровяной печи.

После переезда Мэри и Брайан погрузились в учебу. Они назвали свой новый дом Five Marys Farms - для Мэри и их девочек: Мэри Фрэнсис (Фрэнси, 11), Мэри Марджори (Мэйси, 9), Мэри Джейн (Джени, 8) и Мэри Тереза ​​(Тесса, 6). Хотя ни у одного из них не было опыта скотоводства, Брайан вырос на ферме, выращивающей сено и люцерну, поэтому он, по крайней мере, знал, как выращивать корм. Шурин Брайана, скотовод из Орегона в пятом поколении, стал бесценным наставником. Соседи помогли, и пара прочитала десятки книг и посмотрела обучающие программы в Интернете - видео на YouTube на суахили помогло Мэри пройти через ее первую кастрацию поросенка. Первые четыре месяца Брайан работал одновременно владельцем ранчо и юристом, но вскоре решил сосредоточиться исключительно на ферме.

Сестры Хеффернан были неотъемлемой частью Five Marys Farms с момента ее основания: собирали яйца, кормили ягнят и телят из бутылочки и помогали с кормлением. Мэри говорит, что у них не было другого выбора, кроме как заставить их сделать шаг вперед. Они стали намного более способными и ответственными. Мэри и Брайан говорят, что девочки, которым на момент переезда было еще не исполнилось 6 лет, смогли плавно перейти к жизни на ранчо без слезных прощаний с одноклассниками и друзьями. Девочки первыми скажут вам, что страна - это место, где им суждено вырасти; они любят бегать по траве и прижиматься к ягнятам. Фрэнси ценит автономию: я не могла сейчас вернуться в город. Нам нравится находиться на улице весь день, работать и кататься на лошадях на ранчо. У нас намного больше независимости. У самой младшей, Тессы, более конкретные предпочтения: в городе нужно носить обувь. Я лучше буду босиком по грязи.

Семья преодолела множество препятствий. Безусловно, самым большим было выяснение того, как предложить их мясо. Вначале Хеффернаны пытались продавать урожай первых 30 ягнят напрямую потребителям, отправляя электронные письма друзьям и знакомым в районе залива и обеспечивая доставку на дом. «Я пытаюсь выполнить 27 заказов, застряла в пробке на 13 часов с холодильниками для мяса и четырьмя плачущими детьми», - говорит Мэри о разгроме. На полпути я позвонил Брайану в слезах и сказал: «Мы не можем этого сделать. Это неустойчиво ».

Мэри начала изучать онлайн-продажи. Не имея большого рекламного бюджета, она занималась маркетингом в социальных сетях, размещая изображения и видео из своей повседневной жизни - от нападений койотов до тихих кормлений - в Instagram и собирая подписчиков. Ее усилия окупились: с 2016 года количество клиентов Five Marys Farms увеличилось в четыре раза. Теперь они отправляют более 800 коробок в месяц по всей стране. Они также предлагают женские уединения и содержат фермерский магазин, гостевой дом и ресторан. Бургерхаус Five Marys M5 , в центре города Форт-Джонс.

Мэри говорит, что для нее важно обратиться к новому сообществу и другим фермерам. По ее словам, есть несколько скептиков. Но если вы открываете свое ранчо для людей, приглашая их насладиться едой, вы помогаете рассказать историю сельского хозяйства. Рассказывать эту историю становится все труднее. Она попыталась поделиться тем, что узнала - о строительстве фермы и диверсификации бизнеса - на семинаре по малому бизнесу в Форт-Джонсе и электронных курсах.

ПРОБУЖДЕНИЕ УТРОМ до рассвета, семь дней в неделю, Брайан первым выходит в амбары. Он загружает в кормовую тележку 85 тюков сена по 120 фунтов. Затем вся семья загружается в грузовик, чтобы отправиться в горы, где они кормят скот с поздней осени до ранней весны. Их дочери кидают стайным коровам хлопья. После того, как коровы будут накормлены, семья перезагружает грузовик кормами для овец, свиней и, наконец, птицы. Чтобы накормить всех животных, требуется два-три часа - один раз утром и один раз ночью. Брайан говорит, что сейчас он работает больше, но мой самый тяжелый день скотоводства все равно лучше, чем мой лучший день юриста.

После утреннего кормления Мэри отвозит дочерей в местную начальную школу, а затем обычно идет в их магазин на работу. Поскольку Five Marys Farms расширилась, Хеффернаны смогли нанять сотрудников. Пять дней в неделю Брайан работает с молодым работником ранчо, который помогает ему с нескончаемым списком дел: ремонтировать заборы, прокладывать водопроводы, находить сбежавших животных. У Мэри есть правая рука, которая, помимо прочего, помогает ей выполнять заказы и управлять магазином, а в летние месяцы они нанимают сезонного стажера.

Жизнь на ранчо - это не только мечтательные прижимания ягненка и великолепные закаты. Представьте себе день, когда Мэри пришла домой со всеми четырьмя девочками на буксире и обнаружила рожающую пожилую овцу с выпадением матки: мы все бросились ей помогать. Она страдала, а мы ее теряли. Я пошел, взял ружье и зарядил его. Я увидел, что девушки уже ушли в безопасное место на холме. Потом они вместе со мной сделали кесарево сечение маме и попытались спасти двух ягнят. К сожалению, ни того, ни другого не удалось. Эти переживания остаются с вами.

Хотя душевная боль - нормальная часть повседневной жизни на ранчо, Хеффернанцы научились вместе преодолевать эти невзгоды. «Сейчас у нас нет огромного сберегательного счета или большого шикарного дома, но это все равно похоже на свидание, когда мы с Брайаном гуляем вместе с животными», - говорит она. Я провожу каждый день с мужем и детьми, делая то, что мне очень нравится. Это счастье - а не деньги в банке.