Я никогда не увижу своих детей. Отправляйтесь в свой книжный клуб или на собрание совета директоров, и вы, вероятно, услышите, как многие матери повторяют этот рефрен. И, конечно же, для некоторых из нас это правда. Но подумайте: в целом матери сегодня проводят со своими детьми больше времени, чем когда-либо прежде. С 1965 года доля женщин с детьми до 18 лет в рабочей силе выросла с 45 до 78 процентов. Тем не менее, сегодняшние матери - как работающие, так и сидящие дома - уделяют больше времени уходу за детьми, чем Бетти Дрейпер в прошлом: более 14 часов в неделю в 2010 году по сравнению с немногим более 10 часов в неделю в 1965. Это так, несмотря на то, что женатые отцы увеличили нагрузку по уходу за детьми более чем в четыре раза за тот же период времени.

Почему особое внимание уделяется воспитанию детей? Многие мамы обеспокоены тем, что их дети не смогут конкурировать в обществе, где возможности, кажется, уменьшаются, говорит Аннетт Ларо, профессор социологии в Университете Пенсильвании. В наши дни предполагается, что матери должны делать больше, чем выполнять традиционную роль - обеспечивать едой, кровом и перевязками для ободранных колен, - говорит она. Также ожидается, что мы придумаем, как максимально развить навыки наших детей.

Вероятно, поэтому 84 процента опрошенных матерей заявили, что они несут основную ответственность за планирование деятельности детей. (А также, почему дети - самый распространенный источник прерванного свободного времени.)

Но в последнее время наблюдается отказ от отнимающего много времени воспитания детей. Одно исследование показало, что дети, которые находятся в центре вселенных своих родителей, могут вырасти и стать более невротичными подростками. Движение Free Range Kids, созданное автором Ленор Скенази, получило поддержку благодаря пропаганде неструктурированной и менее контролируемой игры. Элизабет Бадинтер, автор книги Конфликт (должен выйти в мае, $ 16,50, amazon.com ), предполагает, что материнство не обязательно должно быть постоянной профессией. Некоторые родители считают, что хорошая мать ставит потребности ребенка превыше всего - и это не здорово, - говорит Бадинтер. И это не делает нас лучшими образцами для подражания. В конце концов, если наша конечная цель состоит в том, чтобы наши дети находили личное удовлетворение, возможно, нам следует подавать пример: ставить себя на первое место в нашем собственном списке дел.