С тех пор, как я впервые присоединился к Facebook, я с радостью восстановил связь с десятками давно потерянных людей из моего прошлого, включая друзей из летнего лагеря, моего любимого учителя испанского в средней школе, нескольких дальних родственников и даже соседскую девушку, с которой я играл, когда мы были шестеро, которые переехали в другой город и исчезли из моей жизни.

По большей части эти воссоединения включали в себя сначала волнение открытия, а затем быстрый поток сообщений и электронных писем. После того, как мы все поймем, некоторые из этих онлайн-отношений перекинутся на мир офлайн; мы встретимся за кофе или бранчем, если мы все еще чувствуем ту связь, которая была у нас много лет назад. Однако большинство из них чувствует себя комфортно в мире Facebook - мы нажимаем на фотографии друг друга и отправляем поздравления с днем ​​рождения, но это почти все. Все довольны тем, где он стоит.

Но один старый друг недавно попытался пошатнуть порядок вещей.

В честь самый печально известный из Дрянные девчонки , назовем эту одноклассницу Региной. Она была из тех девушек, которые с трудом признавали мое существование в старшей школе, и когда она это сделала, то лишь для того, чтобы сделать хитрый комментарий о моем ботанском свитере или моих плоских волосах (это было в те дни, когда объем и рост, создаваемый массивными количество мусса и лака для волос, равное крутизна ). Я помню один момент в одиннадцатом классе, когда она закатила глаза и засмеялась надо мной на уроке математики, потому что я пришел в школу с фырканьем и покраснением глаз на следующий день после смерти одного из моих любимых музыкантов. В ужасный день мне стало еще хуже, и я никогда этого не забывал.

Регина не обязательно выделяла меня; она была равной возможностью для всех, кто не входил в ее длинноволосую клику. Никогда бы не подумал, что она вообще знает мое имя. Итак, представьте, как я был удивлен несколько недель назад, когда на моей странице в Facebook появилось предложение дружбы от той же Регины. Я оставил это там на несколько дней, размышляя над тем, почему эта женщина, которая сказала мне, может быть, 30 слов за всю свою жизнь - почти все из них отрицательные - хотела со мной дружить. Но потом любопытство взяло верх, и я нажал «Подтвердить». Она сразу же прислала мне сообщение, которое я перефразирую здесь: Привет! Так приятно видеть вас на Facebook. Я недавно просматривал наш ежегодник и понял, что мне жаль, что я не был добрее к вам и другим тихим детям в старшей школе. Кажется, у тебя сейчас интересная жизнь.

Я был ошеломлен. И, признаюсь, было приятно получить признание и извинения все эти десятилетия спустя. Я отправил по электронной почте простое спасибо. Я тоже рад видеть тебя на Facebook. Надеюсь все хорошо. Я думал, что все будет. Она извинилась, я согласился, мы можем двигаться дальше.

Но на этом она не остановилась. Я бы хотел когда-нибудь собраться вместе! Когда я хмыкнул и напугал, что занят работой, она продолжала писать мне сообщения, задавая вопросы о моей жизни, на которые я все меньше и меньше стремился отвечать.

Видите ли, я рада, что Регина оглянулась на свою жизнь и попыталась исправить это, и я принимаю ее извинения, но я не хочу быть ее другом. У меня нет времени быть ее проектом, ее компенсацией за плохое поведение в прошлом. Как известно любому, у кого есть работа, семья и стареющие родители, выделять свободное время для общения с друзьями - трудная задача, и я хочу проводить это время с людьми, у которых есть всегда хорошо относились ко мне, любили меня и никогда не заставляли меня чувствовать себя незначительным и не пытались использовать свою социальную власть негативным образом.

Вы знаете, с кем я счастлив снова общаться на Facebook? Девушка из команды дебатов, которая подвозила меня домой после встреч, с ее автомобильным радио, звучащим песни Брюса Спрингстина. Популярная чирлидерша из квартала, которая была достаточно любезна, чтобы одолжить мне пару перчаток в тот день, когда я забыл свои и замерз. Худой мальчик из А.В. клуб, который был влюблен в меня, но которого я был слишком молод, чтобы полностью оценить его в то время. Людей, которые проявили доброту в том возрасте, когда мне это было нужно больше всего.

Если бы я столкнулся с Региной на улице или в спортзале, я бы непременно подружился и спросил, чем она сейчас занимается. И когда она публикует в Facebook фотографию своей дочери или ее пляжного отдыха, я нажимаю на свое одобрение. Я могу даже отправить ей сообщение о дне рождения с смайликом в виде торта. И я искренне надеюсь, что она почувствует некоторый покой после того, как исправила поведение, о котором явно сожалеет. Но я резервирую свое драгоценное время в автономном режиме для своих настоящих друзей.

* Имя изменено.