По данным исследовательской компании Mercator Advisory Group, в прошлом году американцы загрузили на предоплаченные дебетовые карты около 42,1 миллиарда долларов, что на 47 процентов больше, чем в 2009 году. Преимущества этих карт очевидны: они обычно не позволяют вам тратить больше, чем вы положили на них, поэтому у вас меньше шансов накопить долги; Кроме того, с вас не начисляются проценты за покупки. Но эти универсальные карты - предложения от Green Dot ( greendotonline.com ) и NetSpend ( netspend.com ) являются одними из самых популярных - могут иметь существенные недостатки. Союз потребителей, независимая организация потребителей, проверил большое количество предоплаченных карт и обнаружил, что они часто имеют несколько комиссий за обычное использование (типы и суммы комиссий варьируются от карты к карте). Если у вас уже есть предоплаченная карта или вы думаете о ее получении, вот несколько советов о том, как лучше всего использовать их, не обращаясь к уборщицам.

• Перейдите на веб-сайт карты (он напечатан на обратной стороне), чтобы ознакомиться с условиями и тарифами. Эта информация не полностью указана на упаковке.
• Убедитесь, что с карты не начисляются чрезмерные комиссии. (Некоторые берут 100 долларов и более в год.) Рассмотрим UPside Visa ( upsidecard.com ), который может стоить всего 99 центов в месяц.
• Держите карту плотно закрытой. Если он будет потерян или украден, вы можете потерять весь баланс.
• Когда вы загружаете карту, используйте прямой депозит, говорит Джерри Детвейлер, консультант по личным финансам для Credit.com , финансово-образовательный сайт. Взамен многие компании откажутся от платы за обслуживание от 5 до 10 долларов.