В прошлом году благодаря Зике и нескольким членам семьи, пытавшимся забеременеть, каникулы на День Благодарения, которые моя большая семья проводила в Мексике в течение десяти лет, потребовали нового места. Нужна была теплая погода, беспосадочные перелеты (по 16 человек с обоих берегов) и отсутствие комаров. Вариантов у нас было мало. Но у моей мамы была идея: снять дом в Скоттсдейле, штат Аризона, где мы, четверо детей, выросли. С тех пор, как мои родители покинули мой родной город и перебрались в Сан-Франциско 12 лет назад, я вернулся только один раз, на день. Скоттсдейл меня не интересовал. Но достичь консенсуса среди членов семьи сложно, поэтому, пока друг-брокер нашел нам пятикомнатную квартиру с бассейном, я собрал свои походные ботинки и не оправдал ожиданий.

О, я был так неправ. Поездка на несколько поколений с множеством конкурирующих целей может действительно сработать, если вы все под одной крышей в месте, которое знаете наизусть. Мы могли исследовать все вместе, например, когда мы поехали к озеру Сагуаро, чтобы проехать через узкое водохранилище - идеальный момент, чтобы пересказать историю того дня, когда я пропустил урок, украл лодку и случайно потопил ее. Мы могли расстаться; Однажды половина из нас отправилась в поход по потрясающе пустынному каньону с школьными лучшими подругами моей старшей сестры. И мы могли бы устроить танцевальную вечеринку во вторник вечером в огромной гостиной, где мой 11-летний сын будет диджеить. Ключевым моментом было наличие кухни; мой зять ежедневно готовил huevos rancheros на завтрак (и манхэттаны для взрослых в 17:00). Моя мама блестяще нашла компанию кейтеринга, которая покупала продукты в магазине, а затем пришла однажды и приготовила три обеда, которые можно было разогреть, сняв часть нагрузки с того, чтобы приготовить миллион блюд за одну неделю (или спорить о том, куда пойти куда-нибудь).

Вместо того, чтобы скучать на месте ужасной загородной юности своих родителей, наши дети были загипнотизированы древними кактусами, дырами размером с пещеру в скалах парка Папаго и огромной пустотой пустыни, столь разительно отличавшейся от всех остальных. то, что они испытали где угодно - даже в Мексике. Заглянули соседи, которых я не видела с момента выпуска. Вряд ли группы сформировались органично и решились выпить коктейль в историческом отеле Biltmore, подняться на вершину Pinnacle Peak (да ладно, папа!) Или посетить студию Taliesin West Фрэнка Ллойда Райта. Не было ни расписания, ни обязательной посещаемости, ни, как ни странно, никакого возврата к нашему ужасному подростковому «я» - возможно, потому что от нас мало чего требовали, кроме как хорошо провести время и быть дома к обеду.

У меня на iPhone 192 фотографии с той недели, больше, чем из любой из наших прошлых поездок для всей семьи. Взятые вместе, они переосмысливают тусклую обстановку моего детства как место, наполненное приключениями и интуитивной прозорливостью. Повторное посещение города, который я так хорошо знаю, облегчило желание втиснуть все достопримечательности в одну неделю. Пребывание вместе в доме, а не на курорте, каким-то образом заставило меня почувствовать, что у меня есть роскошь пространства и времени. Пойти за пивом с братом, поиграть в игры с племянником или просто почитать у бассейна с моей новой невесткой. Спустя несколько месяцев у меня все еще есть блестящие сообщения от отца: «А теперь мальчики занимаются природой». Без обязательств. Люблю каждую секунду.

Советы по поездке для больших групп

Передать некоторые блюда на аутсорсинг

Семья Хайди Митчелл позвонила местному поставщику провизии - более экономичному, чем найм частного шеф-повара, - который готовит и хранит несколько блюд за один присест. Если все слишком устали, чтобы заказывать столик в ресторане, приготовьте заранее приготовленную еду.

Рассмотрим два дома

Если ваша семья огромна, арендовать два дома или кондоминиума от малого до среднего может быть проще, чем найти дом с восемью спальнями. Отдельные помещения также полезны, если, например, в одной части семьи есть дети, которым нужно тишина во время сна.

Идти сдержанно

Так вы в Канзас-Сити, а не в Париже? Поверьте нам: ваши дети будут думать, что каток, на котором вы отметили свой девятый день рождения (или ваша начальная школа), - это супер круто.